De nieuwe, gewijzigde route van de Ronde van Groningen is bekend, en Wielernijs.nl kijkt samen met Alex de Lange (WV de Kannibaal) met een denkbeeldige loep op de digitale landkaart welke gevolgen de parcourswijzigingen mogelijk hebben. Kijk met ons mee en bekijk hier de routebeschrijving  of bekijk hier de route in Afstandmeten.nl (let op: start en finishlocatie zijn verkeerd neergezet in Afstandmeten.nl!).

Ben je wielerliefhebber en woon je in Usquert, dan zal je er wel blij mee zijn. Voor de start hoef je niet naar de altijd winderige Eemshaven, en ook de finish kun je bijna vanuit je eigen woonkamer aanschouwen. De Ronde van Groningen, 16 maart aanstaande voor de 35ste keer op de kalender, start en finisht namelijk in het dorp dat in de wielersport vooral bekendheid geniet door de Bult van Usquert.

Of de nieuwe start- en finishplaats ook echt een verbetering is, valt af te wachten. Alex de Lange vindt het in ieder geval een goede zet, en verwacht een iets minder stressvol begin. Vanuit het vertrek is het nu iets beschutter en zijn de wegen iets breder. Echter geeft hij aan dat het bij veel wind in de Ronde van Groningen, onafhankelijk van de startplaats, altijd enorm opletten is vanaf de start. Alex vindt het mooi dat start en finish nu in een echt wielerdorp komen. Maar, het wegvallen van Uithuizen als finishplaats kan men ook zien als een aderlating. Bij de finish was het daar de laatste jaren gezellig druk. Deels door de aanwezigheid van wielerliefhebbers, maar ook doordat het winkelend publiek, nieuwsgierig geworden door de decibels van de speaker, een kijkje kwam nemen. In Usquert mag de speaker de longen uit zijn lijf schreeuwen, maar of de Hoogelandsters hun zaterdagmiddaguitje in Uithuizen inruilen voor een uitstapje naar ‘Oskerd’, daar lijkt het winkelbestand rond de Bult veel te beperkt voor!

En als de finishstreep nou boven op de Bult getrokken zou worden, dan zou je met een beetje (veel) fantasie nog een finish als op de Cauberg kunnen verwachten, met als winnaar een renner met een laatste jump als die van Rodriguez of Gilbert in de benen! Maar de sprintende renners laten de Bult letterlijk links liggen. Wel ligt er zo’n driehonderd meter voor de finish een bocht van 90 graden naar rechts. Uitkijken dus!

Maar laten we beginnen bij het begin. Al na 6 kilometer bereikt het peloton de ‘slalompiste’ in kunstenaarsdorp Den Andel. Vorig jaar lag dit dorp al wat verderop in de route en was het veld al in vier delen uiteengereten. Nu zal de groep hoogstwaarschijnlijk nog nagenoeg compleet zijn en kunnen de acht (!) verkeersobstakels wel eens voor een eerste serieuze schifting zorgen. Laten we hopen op een stevige westenwind, dan wordt de snelheid op deze riskante weg enigszins getemperd.

Via Leens gaat het dan naar een nieuw gedeelte van het parcours. In Electra over het imposante Reitdiep, bij het gemaal langs en vervolgens naar Lauwerzijl, in deze editie de meest westelijke plaats van de route. Via Kommerzijl en Oldehove komen we dan bij Aduard weer op bekend terrein.

En overal heeft de wind vrij spel. Wat dat betreft kunnen we ons volledig vinden in de woorden van Alex de Lange. De wijzigingen in het parcours zullen nu niet ineens een zwaardere of makkelijkere Ronde van Groningen betekenen. Het zullen vooral de weersomstandigheden zijn, die bepalen hoe zwaar de wedstrijd zal worden.

Na Ten Post verlaten de renners het Hoogeland voor een tijdje en fietsen ze het Duurswold binnen. De weg van Ten Post naar Schildwolde is lang en met een liniaal getrokken. Een kopgroep zal daar moeite hebben uit het oog van het peloton te verdwijnen.

Na het Duurswold bereiken de renners het Oldambt. Hier vooral brede wegen, voorzien van een mooie asfaltlaag, waar, ook nog uitgaande van een strakke zuidwester, de snelheid wel eens richting de zestig zou kunnen gaan.

Via het pittoreske haventje van Termunterzijl gaat het dan naar de derde havenstad van Nederland: Delfzijl. De renners rijden bijna dwars door de haven, maar zullen weinig oog hebben voor de talrijke schepen. De kans is namelijk niet denkbeeldig dat hier de finale begint, zo’n 40 kilometer voor de finish.

Na Holwierde zijn we weer helemaal terug op het Hoogeland, met de karakteristieke smalle, kronkelende weggetjes. Een klein groepje zou hier wel eens het hazenpad kunnen kiezen. Of een solist, maar dan moeten de dijen wel heel machtig zijn!

Dan vlak voor de finish dus nog die gevaarlijke bocht, en tot slot in de voortuin van het monumentale oude gemeentehuis van Usquert de voor vele renners ongetwijfeld verlossende witte verfstreep!

Eindconclusie: de parcoursbouwers zijn erin geslaagd een mooie route door Noord-Groningen neer te leggen. Een duidelijke grote ronde, zonder allerlei chaotisch aandoende lusjes, zoals je bijvoorbeeld in de Amstel Gold race ziet. Daar rijden de profs soms wel vijf keer door hetzelfde dorp, hier is het alleen Usquert dat de renners twee keer aandoen.

Maar toch ook twee puntjes van twijfel dus. Hoe zal het gaan met een compleet peloton door Den Andel, en zal de publieke belangstelling in Usquert net zo groot zijn als in Uithuizen?

Alex geeft aan dat hij het mooi vindt dat er bij de Ronde van Groningen een afwisseling is tussen brede en smalle wegen. Hierdoor zie je volgens hem dat er van begin tot het einde strijd geleverd wordt. Vaak is het peloton aan het begin snel versnipperd, maar halverwege komt het vaak toch weer samen. Ook met dit nieuwe parcours zullen de weersomstandigheden bepalen waar de echte slag zal vallen. Volgens Alex is het stuk na Delfzijl echter wel zo bochtig dat het daar altijd uit elkaar gereden kan worden, dus dit zou zomaar een cruciaal punt kunnen zijn.. De veranderingen zullen in zijn ogen geen grote veranderingen teweeg brengen en het parcours is niet meer of minder uitdagend dan hiervoor.

En wie zou deze Ronde wel eens op zijn naam kunnen schrijven? Alex geeft aan dat de renners van NWVG gebrand zullen zijn om een goede uitslag neer te zetten op 16 maart. Al jaar en dag zijn zij favoriet in hun eigen ronde, en daar zal dit jaar vast niet veel aan veranderen. Daarnaast zitten er bij veel clubs altijd wel één of twee betere renners die zullen meespelen voor de overwinning. Alex hoopt uiteraard dat de Kannibaal ook mee kan strijden voor de overwinning.

Bron: http://www.wielernijs.nl